Testberichte

Bonjour, J'ai bien reçu l'accoudoir et vous remercie de votre efficacité (et vous félicite pour votre français). Votre accoudoir "nous" va très bien, à ma guitare et à moi ! Bien cordialement V.T.

Those who hold their acoustic guitar according to the classical style, i.e. who rest their forearm on the guitar body roughly in the middle of their radial flexor muscle presumably know the problem: The rough edge of the body may exert a strong local pressure on the forearm muscle and restrict blood circulation. Possible consequence: premature fatigue, sloppy technique and chronic orthopedic troubles. Meanwhile some manufacturers have become aware of the problem, and so there are various armrests as upgrades on the market, which help to reduce the pressure and extend the resting place of the forearm. However, none of these devices could fully convince Andreas Abel, also a guitarist and guitar teacher himself. And so he simply developed his own model together with an industrial designer: the Abel armrest. What strikes immediately is the very easy installment. With a few turns of the fastening screw the device made of plastic reinforced with glass-fibre is attached to the rib and firmly stays in this position. The pads are made of softer plastic, which does not harm or scratch the varnish. First of all, what impresses in practical life is the extended resting place for the forearm. The pressure is more equally spread and the playing stance is more relaxed. A side effect, which in reality might easily become a main effect: With the Abel armrest attached the arm no longer gets in contact with the top of the guitar, which immediately leads to a significantly better resonance quality. A few additional rubber pads for the adjustment of the armrest for smaller-sized guitars are enclosed. Thus it is universally applicable; only with exceptionally wide or narrow ribs the size should be indicated when you place your order. The delivery then is made with an adjusted screwing device. Conclusion: Forearm relaxed, sound improved – what else do you want? Source: GITARRE & BASS edition 6/2014, Markus Gahlen

Andreas Abel is a guitar teacher in Braunschweig. He knows about every problem guitar learners, especially children, can have on the instrument. One complaint which is frequently heard concerns pressure marks on the forearm right where it rests on the edge of the body of the guitar. That applies not only to children or inexperienced guitarists, but every guitar player, irrespective of technique, instrument (steel or nylon strings) or playing style. Even some guitar-makers have realized that in this respect there is a need for improvement, so there are instruments with a bevel, a sloping or curved edge instead of the rough edge exactly where the forearm rests. However, this is normally only available as a customer’s special option or for very expensive guitars and cannot be installed later. Electric guitar pioneer Leo Fender already met with this problem some decades ago and consequently developed the contour bodies of models like the Stratocaster or Jazz Bass. Guitar-maker Ernie Rissmann presented an armrest made of high-grade wood, which is glued in the appropriate place. The Abel armrest is neither glued nor attached with suction cups but with a simple screwing mechanism. Abel’s model consists of black plastic (according to the manufacturer  PP reinforced with glass-fibre produced in a complex injection moulding procedure) shaped ergonomically and attached in no time. At the contact points soft plastic pads are fixed so that the instrument is not scratched. All of this is no high-tech but easily handled and functional. Due to the design and the extra pads of different sizes enclosed the adjustment to the curve of the rib is no problem. Abel’s armrest is suitable for guitars with a rib ranging between 8 and 12 centimetres,  solutions for specially thin ribs (like thin line instruments) are also available. During the test there was also no problem of fixing the armrest to various steel-string or nylon-string models and adjusting it in the appropriate position. When the instrument is stored in the case the armrest is removed in no time and can be placed under the head of the guitar. With many bigger Gigbags it should even be possible to leave the armrest on the guitar for transport. Now to the most important aspect, the function. If you attach the Abel armrest in the right position, i.e. the spot where the forearm rests on the edge of the frame, there is clearly an improvement of the play-feeling. After playing, even in longer sessions, you practically have no pressure marks on the forearm, and while you are playing you feel a secretly growing familiarity with the instrument and a glimmer of ease comes in. Consequence: you are more relaxed while playing. Producer Andreas Abel points out that the guitar also sounds better, as the vibration of the soundboard is no longer restricted by the resting forearm. I cannot confirm this, possibly the differences are simply too subtle for my ears. I would rather have worried that the pressure of the screwing device might give too much tension to the guitar top and soundboard and thus might prevent them from vibrating freely. However, I couldn’t hear any difference in this respect either, which is presumably due to the fact that the pressure is only on a few millimetres and is not situated in the part of the soundboard which actually vibrates. So we may conclude that potentially there may be a change of the sound either positive or negative. From my experience during the test stage I can give a recommendation for this armrest.  It is true that there is no guarantee that it suits your own playing technique and your personal body feeling in relation to the guitar but it should be tried out. It could contribute to a relaxed playing. Andreas Schulz source: AKUSTIK GITARRE, Heft 1/13

Andreas Abel is a guitar teacher from Braunschweig who has already complained for some time about pressure marks on his forearm resulting from the rough edge between the guitar top and the rib. A well-known problem for many guitarists, which is also suspected of causing neurological problems and impaired motor function. There are already possible solutions: the violin-maker George Lowdon from Northern Ireland, for example builds high-quality guitars with a rounded part, which he calls bevel. Also, instruments from the high-class workshop of the Australian Greg Smallman have a solid armrest.

Discreet look

However, the device with which the armrest is attached to the rib with a screwing device is new. It is extremely easily attached and removed. Models of other manufacturers use suction cups, which often leave stains on the varnish. On the Abel armrest, however, there are plastic pads on the resting points, which are meant to prevent this. During the test stage, there was no change of colour or change on the varnish noticeable on my guitar. At the same time sweat stains on the top of the guitar are avoided in summer and playing with a stocking or cut off sleeve (which also does not look very advantageous) is no longer required. At first sight this accessory reminds us a little bit of the chin rest of the violin, which is part of the  standard equipment of the violinist. It consists of high quality plastic reinforced by glass-fibre, is very light (92 grammes) and has an unobtrusive surface, which prevents the forearm from getting stuck. The armrest is suitable for ribs ranging from eight to twelve centimetres; on request other sizes are available. In the first place the armrest is presumably more suitable for fingerstyle and classical players as their forearm mostly rests on the guitar rather than the intensively moving players who use a plectrum or play chords. A change in the sound could not be noticed as it is attached in a part which is not essential for the vibration of the instrument.

This remains

If the Abel armrest didn’t exist, it should be invented. I suppose that in a few years it will be part of the standard equipment of the classical player and the fingerstyle player. After a certain settling-in period one would no longer  like to do without because of the comfortable play-feeling that it provides. JensMüller-Herrou source: guitar acoustic Heft 1/2013

Wer seine Akustikgitarre relativ „klassisch“ hält, also den Unterarm etwa in der Mitte das radialen Handbeugermuskels auf den Korpus auflegt, kennt vermutlich die Problematik: Die scharfe Korpuskante kann starken punktuellen Druck auf den Unterarmmuskel ausüben und die Blutzirkulation einschränken. Mögliche Folgen: vorzeitige Ermüdung, unsaubere Technik und chronische orthopädische Beschwerden. Inzwischen haben einige Hersteller das Problem erkannt, und so befinden sich diverse Armauflagen zum Nachrüsten auf dem Markt, mittels derer der Druck reduziert und die Auflagefläche vergrößert werden soll. Allein: keines dieser Systeme vermochte Andreas Abel, selbst Gitarrist und Gitarrenlehrer, vollends zu überzeugen. Und so entwickelte er zusammen mit einem Industriedesigner kurzerhand sein eigenes Modell: die Abel-Armauflage. Bestechend daran ist zunächst einmal die kinderleichte Montage. Mit wenigen Umdrehungen der Befestigungsschraube wird das Teil aus schwarzem, glasfaserverstärkten Kunststoff an die Zarge geklemmt und bleibt dort sicher in Position. Die Auflageflächen sind mit einem weicheren Kunststoff gefertigt gepolstert, der das Gitarrenfinish nicht angreift und Lackkratzer zuverlässig verhindert. In der Praxis beeindruckt zunächst einmal die sehr große Armauflagefläche. Der Druck verteilt sich besser und die Spielhaltung wird entspannter. Ein Nebeneffekt, welcher aber leicht zum Haupteffekt werden könnte: Mit montierter Abel-Armauflage hat der Arm keinerlei Kontakt mehr zur Decke, was sich sofort in einem signifikant verbesserten Schwingungsverhalten niederschlägt. Mitgeliefert wird ein Paar zusätzlicher Gummifüßchen zur Anpassung der Auflage an Gitarren kleinerer Bauform. Sie ist somit universell einsetzbar; lediglich bei besonders breiten oder schmalen Zargen sollte deren Maß bei der Bestellung angegeben werden, die Auslieferung erfolgt dann mit einer angepassten Befestigungsschraube. Fazit: Unterarm entlastet, Klang verbessert – was will man mehr? Quelle: GITARRE & BASS Ausgabe 6/2014, Markus Gahlen

Andreas Abel ist Gitarrenlehrer in Braunschweig. Er kennt wohl so ziemlich alle Probleme, die Gitarrenschüler, gerade auch Kinder, mit dem Instrument haben können. Eine Klage, die man oft hört, betrifft Druckstellen am Unterarm, da wo er auf der oberen Korpuskante aufliegt. Das betrifft nicht nur Kinder oder unerfahrene Gitarristen, sondern jeden Gitarrenspieler, unabhängig von Stilistik, Instrument (Stahl/Nylon) oder Spielhaltung. Auch manch ein Gitarrenbauer hat erkannt, dass es an dieser Stelle noch Verbesserungsbedarf geben kann: So gibt es Instrumente mit Bevel, einer Abflachung des Korpus und dadurch einer rundlich gebrochenen Kante statt der scharfen Ecke, genau da, wo der Unterarm aufliegt. Leider ist das normalerweise nur als Custom-Option oder bei teuren Modellen erhältlich und auch kaum nachträglich einzubauen. E­Gitarren-Pionier Leo Fender hatte dieses Problem schon vor vielen Jahrzehnten erkannt und darauf hin die Contour-Bodies von Modellen wie Stratocaster oder Jazz Bass entwickelt. Von Gitarrenbauer Ernie Rissmann gibt es eine Armauflage aus edlen Hölzern, die an die entsprechende Stelle geklebt wird. Die Abel-Armauflage wird weder geklebt noch mit Saugnäpfen befestigt, sondern mit einer einfachen Schraubkonstruktion befestigt. Abels Modell besteht aus schwarzem Plastik (laut Hersteller Spritzguss aus glasfaserverstärktes Polyamid), ist ergonomisch geformt und innerhalb kürzester Zeit montiert. An den Kontaktstellen sind weiche Kunststoffteile angebracht, damit das Instrument nicht verkratzt wird. Das alles ist kein High-Tech, dafür aber einfach zu handhaben und funktional. Durch die Konstruktion und beiliegende verschieden große Ausgleichsteile ist die Anpassung an die Rundung der Zarge kein Problem. Abels Armauflage ist für Zargentiefen von acht bis zwölf Zentimeter geeignet, im Angebot gibt es auch Lösungen für besonders schmale Zargen (wie bei Thinline-Instrumenten). Im Test war es kein Problem, die Armauflage an diversen Steelstring- und Nylonstring-Modellen sicher anzubringen und in die richtige Position zu justieren. Beim Verstauen des Instrumentes im Koffer ist sie blitzschnell abmontiert und passt meist in das Fach unter der Kopfplatte. Bei manch großem Gigbag dürfte es sogar möglich sein, die Stütze beim Transport einfach an der Gitarre zu belassen. Nun zum Wichtigsten, der Funktion. Bringt man die Abel Armauflage an der richtigen Stelle an – nämlich da, wo der eigene Unterarm auf der Zargenkante aufliegt – ist tatsächlich eine klare Verbesserung des Spielgefühls zu bemerken. Nach dem Spielen, auch bei längeren Sessions, hat man praktisch keine Druckstellen mehr am Unterarm; und während des Spielens stellt sich unterschwellig eine größere Vertrautheit mit dem Instrument ein, ein Fünkchen mehr an Mühelosigkeit hält Einzug. Folge: Man spielt entspannter. Hersteller Andreas Abel weist darauf hin, dass die Gitarre auch besser klingt, da die Schwingung der Decke nicht mehr durch einen aufgelegten Arm beeinträchtigt wird. Das kann ich nicht bestätigen, möglicherweise sind die Unterschiede für meine Ohren einfach zu fein. Ich hätte mir eher Sorgen gemacht, dass der Druck der Schraubbefestigung Boden und Decke unter Spannung setzt und damit am offenen Schwingen hindert. Aber auch diesbezüglich konnte ich keinen Unterschied feststellen, was wohl daran liegt, dass der Druck nur auf wenigen Millimetern liegt und damit noch nicht im Deckenbereich, der tatsächlich schwingt. Festzuhalten bleibt, dass es potentiell Klangveränderungen geben könnte, sei es nun positiv oder negativ. Aus den Erfahrungen während der Testphase kann ich eine Empfehlung für diese Armauflage abgeben. Zwar gibt es keine Garantie, dass sie zur eigenen Spieltechnik und zum persönlichen Körpergefühl in Relation zur Gitarre passt – aber man sollte es einmal ausprobieren. Könnte zu entspanntem Spiel beitragen. Andreas Schulz Quelle: AKUSTIK GITARRE, Heft 1/13

Andreas Abel ist ein Gitarrenlehrer aus Braunschweig, der schon seit geraumer Zeit über Druckstellen am Unterarm klagte, die sich aufgrund der Zargen-Decken-Kante einstellten. Ein bekanntes Problem vieler Gitarristen, das zudem im Verdacht steht, neurologische Erkrankungen und Störungen der Motorik zu verursachen. Lösungsansätze dafür gibt es bereits: So baut der nordirische Luthier George Lowden hochwertige Gitarren mit einer Abrundung dieses Bereichs, die er bevel nennt. Auch Instrumente aus der Edelschmiede des Australiers Greg Smallman verfügen über eine vollmassive Armauflage.

Dezente Optik

Neu ist jedoch die Konstruktion, bei der die Armauflage mit einer Schraubbefestigung an der Zarge angebracht wird. Sie lässt sich äußerst einfach an- und abbauen. Modelle anderer Hersteller nutzen Saugnäpfe, die nicht selten Spuren auf der Lackierung hinterlassen. Bei der Abel-Armauflage befinden sich jedoch an den Auflagepunkten Kunststoffeinsätze, die dies verhindern sollen. Für die Testdauer war keine Verfärbung oder Veränderung am Lack meiner Gitarren erkennbar. Gleichzeitig werden Schweißflecken auf der Decke im Sommer vermieden, und das Spielen mit einem Tuch oder einem Strumpf am Unterarm (was auch nicht besonders vorteilhaft aussieht … ) ist ebenfalls nicht mehr nötig. Auf den ersten Blick erinnert dieses Zubehörteil ein wenig an die Kinnstütze bei der Violine, die für Geiger zum Standard gehört. Es besteht aus hochwertigem, glasfaserverstärktem Kunststoff, ist mit 92 Gramm sehr leicht und hat eine unauffällige Textur der Oberfläche, die ein Festpappen des Unterarms verhindert. Die Auflage ist für Zargenbreiten von acht bis zwölf Zentimetern geeignet; auf Nachfrage sind auch andere Zargenbreiten lieferbar. In erster Linie dürfte die Armauflage eher Fingerstyler und Klassikgitarristen ansprechen, bei denen der Unterarm ruht, als bewegungsintensive Plektrum- oder Akkordspieler. Eine klangliche Veränderung war nicht festzustellen, da sie in einem Bereich aufliegt, der für die Schwingung des Instruments nicht essenziell ist.

Das bleibt hängen

Wenn es die Abel-Armauflage noch nicht gäbe, müsste man sie erfinden. Sie dürfte in wenigen Jahren zur Standardausrüstung von Konzertgitarristen und Fingerpickern gehören. Das komfortable Spielgefühl, das sie bietet, möchte man nach einer gewissen Eingewöhnungsphase nicht mehr missen. JensMüller-Herrou Quelle: guitar acoustic Heft 1/2013